Илюстрация на художник за това как може да е изглеждал Shuvuuia deserti. (Виктор Радермейкър) Малък, месояден динозавър имаше превъзходно зрение при слаба светлина и слух, който вероятно беше толкова добър, колкото на бухал. И като бухал, мъника динозавър вероятно е използвал тези изключителни способности, за да издебне и улови пустинната си плячка под прикритието на тъмнината.
Подобен на сова Шувууя (шу-ВУ-я) е бил теропод – трипръст и двуног месояден динозавър.
Има само един известен вид, Шувуя пуста , и беше по-малък от домашна котка, с дължина само 2 фута (0,6 метра). Шувууя живял преди около 75 милиона до 81 милиона години, по време на късния Период креда (преди 145,5 милиона до 65,5 милиона години), в днешната пустиня Гоби в Монголия.
Предварителен анализ на Шувууя Фосилизираните очни кости на разкриват, че има големи очи, които са специализирани да виждат при слаба светлина. Но по това време малко се знаеше за адаптациите на динозаврите за нощна активност.
В ново проучване учените са разгледали черепи от десетки видове изчезнали тероподи и съвременни птици – единствената линия на тероподите, оцеляла до настоящето.
Чрез сравняване динозаври 'вкаменени структури на очите и ушите с тези на живи животни, които имат нощни навици, изследователите са успели да видят дали динозавърът е бил адаптиран за дневна или нощна активност.
Свързани: Кой знаеше? 10 страхотни факта за совите
Меките тъкани рядко се запазват във вкаменелостите, но палеонтолозите могат да намерят улики за очите и зрението на динозаврите в костите, които образуват кръг в очната кухина, известен като склерален пръстен.
Склералните пръстени се срещат в много гръбначни животни (включително изчезнали динозаври) и диаметърът на този пръстен разкрива максималната ширина, която зеницата на животното може да разшири, намеквайки за способността им да виждат при слаба светлина, каза водещият автор на изследването Джона Чойниере, професор по Института за еволюционни изследвания към университета Витватерсранд в Йоханесбург.
Но нощният лов не зависи само от доброто зрение; специализираният слух също е ключов.
Така че изследователите изследваха анатомия на ухото в 88 вида птици и 17 изчезнали изкопаеми тероподи, използвайки изчислени Рентгенов томография (CT) сканира за конструиране на цифрови 3D модели на черепите на животните.
Те обърнаха голямо внимание на кохлеята, частта от вътрешния ушен канал, която съдържа сензорни рецептори за улавяне на звукови вълни.
Десетилетия предишни изследвания са показали, че дължината на този канал е тясно свързана с това колко добре могат да чуват животните и дължината на Шувууя Ушният канал на предполага, че слухът му би бил „извън класациите“, каза Шониере пред Live Science.
' Шувууя имаше пропорционално по-дълги кохлеарни канали дори от птицата с най-добър слух: горската сова“, каза Шониере. Нещо повече, размерът на Шувууя склералните пръстени на показали, че притежава и „невероятно нощно виждане – по-добро от всяка жива птица, която измервахме“, добави той.
Комбинацията от светлочувствителни очи и превъзходен слух предполага това Шувууя биха били много ефективни при откриване и причакване на плячка през нощта, както правят совите.
За сравнение, тероподът Велоцираптор , който живееше в пустинята Гоби заедно Шувууя , имаше междинна форма на очите „и вероятно беше по-активен в здрача“, каза съавторът на изследването Ларс Шмитц, доцент по биология в W.M. Научен отдел Кек в Scripps College в Клермонт, Калифорния.
Това е първият път, когато такива екстремни специализации за слух и зрение са документирани в изчезнал динозавър; като съчетава зрението със слуха, изследването предоставя и най-доброто доказателство за нощното поведение на динозаврите, каза Шмиц пред Live Science.
Смесено тяло
Шувууя е бил странно изглеждащ динозавър и въпреки че е свързан със страховитите месоядни тероподи като напр. Велоцираптор и Тиранозавър Рекс , 'това е напълно различно от тях', каза Шониере.
„Има лека челюст, а зъбите му приличат на малки зърна ориз басмати. Има огромно око, но клюнът е много малък“, каза той.
Шувууя Предните крайници бяха мощни и обемисти, заострени с огромен нокът, като на мухардварк. Завършването на тази смесица от черти беше чифт дълги, тънки задни крака, създадени за бягане.
Колкото и странно да е изглеждало тялото му, тези черти може да са го направили Шувууя по-добър нощен ловец.
Някои съвременни бозайници, които живеят в сухи пустинни среди, напр Шувууя направиха, комбинират дълги задни крайници с копаещи предни крайници, „и често имат наистина добро нощно виждане и слух“, което им помага да проследяват и хващат труднодостъпна плячка, каза Шониере.
Ровещата се пустинна плячка също би била лесна храна Шувууя да изрови с мощните си предмишници.
В илюстрацията на този художник две Пустинята Шувуя слушай за заровена плячка. (Виктор Радермейкър)
„Това наблюдение, което Шувууя можеше да работи през нощта, има много смисъл в светлината на останалите адаптации“, каза той. „Това ги поставя в перспектива и ни позволява да мислим, че би се вписало в пустинна екосистема днес наистина добре.“
Животните, които живеят заедно на едно и също географско място, често се нуждаят от едни и същи ресурси, за да оцелеят, но могат да ги споделят, като са или нощни сови, или ранни птици.
Динозаврите вероятно също са правили това и това изследване е само началото на откритията на палеонтолозите за нощните и дневните предпочитания на тези изчезнали животни и как тези предпочитания може да са повлияли на техните навици и поведение, каза Шмиц.
„Това е нещо, което наистина не разбираме добре във вкаменелостите, но го знаем от разглеждане на живи видове“, каза той. „Мисля, че има някои вълнуващи открития, които чакат да бъдат направени.“
Констатациите бяха публикувани онлайн на 6 май в списанието Наука .
Свързано съдържание:
Снимки на най-малката (и най-сладката) сова в света
Галерия с изображения: Дневна грижа за динозаврите
Снимки: Братовчедът на Велоцираптор имаше къси ръце и перушина
Тази статия е публикувана първоначално от Наука на живо . Прочетете оригинална статия тук .